В одном, очень - очень большом городе жил мальчик, звали мальчика Алексей, ну, а если для друзей, то просто Лёшка. Так как мир, где жил Лёшка, немножко отличался от нашего, жил Лёшка один, но от этого он нисколько не унывал. Мог Лёшка и одёжку постирать, и в доме убраться, пуговицу пришить умел, дырку на коленке заштопать, да и у плиты тоже колдовать умел, любой хозяйке на зависть, да так всё славно у него получалось, что оставалось времени ещё и книжку почитать, и с друзьями во дворе мячик погонять, и выспаться в сласть. Ах, да, что же это я всё про Лёшку да про Лёшку, главный же герой этого рассказа не он, а толстый, ленивый, огненно рыжий кот по фамилии Царапкин, хотя может это и не фамилия у него была такая, а стиль его кошачьей жизни, очень уж любил он применить свои коготочки ко всему, чему только можно было их применить. Вот так вот и жили они вдвоём, и нужно признаться, жили хорошо, ведь кота своего Лёшка очень любил, любил и заботился о нём, ну сами посудите, если за рыжий цвет своей шёрстки, Царапкин должен был благодарить кошку маму, и кошку папу, то своё толстое брюхо, лохматую шерсть и ленивый характер, Царапкин приобрёл только благодаря своему хозяину. Царапкин своего хозяина тоже любил, может быть даже и заботился тоже, хотя со стороны это могло выглядеть вовсе и не так. Вот например, Царапкин давно подметил, возвращается Лёшка домой, настроение не очень, морда лица грустная, хмурится и не улыбается совсем, но возьмёт веник и совок, в прихожей подметёт, тряпкой протрёт, а потом ладошкой об ладошку похлопает, и вроде бы и всё, и улыбаться начинает, вот Царапкин и начал помогать, то ведро мусорное по прихожей разметает, то со стола мелочь всякую на пол посбрасывает, или просто, лапы в воде намочит и ходит по дому, следы мокрые везде оставляя, всё для того, чтоб хозяину скучно не было. Вот правда в последнее время, Царапкин маленько засомневался в своём хозяине, или может быть это раньше он всего не подмечал, будучи совсем юным котом, и только сейчас вот вдруг во всём разобрался. Ну что это такое, совсем не понимает его хозяин, ходит за ним Царапкин всё утро, молоко клянчит, дай молока, молока налей, молока хочу, ну налей молока, а Лёшка поглядит на него и скажет "Пить хочешь, так у тебя же целая чашка воды, старая, застоялась, ну хорошо, давай я тебе свежей налью, пей на здоровье" и полную чашку воды наливает, воды! А зачем Царапкину вода, если он молока захотел, молока! Или вот, рыбки ему захотелось, ну как он только уже не говорил Лёшке, рыбы хочу, рыбы, любой рыбки, только свеженькой, а Лёшка опять за своё, проголодался, ну ничего, давай вот сегодня новый "Вискас" попробуй, курица и кролик под сливочным соусом, ну не хочу я курицу, не хочу я кролика, и соус этот ваш я тоже не хочу, рыбки хочу, свеженькой. Вот так и шли дни за днями, не молока, не рыбки, ничего, а вот тут вот совсем недавно Царапкину захотелось огурца, да - да, свежего, зелёного огурца, не сложно догадаться, что огурец так и остался в мечтах у Царапкина, а от хозяина он получил миску сметаны с немного нагловатым "А уж не зажрались ли вы, кот Царпкин!?", или вот вчера, на его самое любимое место на подоконнике Лёшка поставил свой идиотский цветок, который мало того, что был несъедобен, так ещё и кололся со всех сторон, разумеется он скинул его на пол, за что получил по заднице и был очень сильно этим расстроен. Что то нужно менять, думал Царапкин, как то обязательно нужно искать способ договорится со своим хозяином, а то так и помереть можно, со скуки или с голоду. И вот, одним тёплым, осенним деньком, вернувшись домой Лёшка обнаружил, что в квартире он теперь один, совершенно один, так как его любимый кот Царапкин, воспользовавшись открытой на кухне форточкой ушёл, Лёшка ведь не знал, что ушёл Царапкин не на всегда, а лишь только за тем, чтобы научится делать так, чтобы любимый хозяин понимал своего любимого кота, его, рыжего лентяя по фамилии Царапкин.

День первый Это просто возмутительно, невыносимо, отвратительнее некуда, ну просто выходит за все мыслимые и не мыслимые грани, и как они только так могут жить. Бурчал огненно рыжий кот Царапкин вылезая из старой коробки, в которой решился заночевать, так сказать, в отсутствии домашнего тепла и уюта. Не успел Царапкин ещё толком то вылезти из коробки, как получил лапой по рыжей морде и упал обратно туда, откуда вылезал.
- Послушайте, любезный, это моя территория и вся еда на ней, тоже моя! - В коробку, в которой скрученный в комок и дрожащий от страха лежал Царапкин, заглянула чья то серо полосатая морда.
- Я не собираюсь отбирать у вас еду! - Царапкин приподнял свой хвост над глазами и оглядел обидчицу. - Я так то домашний, просто временно вот оказался здесь! - И Царапкин вкратце пересказал свою историю.
- Хм. Людей значит хочешь понимать? - Серо полосатая морда почесала лапой за ухом, облизала её и почесала ещё раз. - Ну не знаю, больших людей не понять, а с маленькими это легко. - Серо полосатая морда отбежала к дорожке, по которой шла маленькая девочка, что то напевая себе под нос и пиная носком туфельки маленький камушек.

Серо полосатая морда сначала пристроилась рядом, потом забежала чуть вперёд, поиграла лапой с камешком, а потом села на дорожку и замурлыкала, да так жалостливо, что Царапкину стало как то не по себе. Девочка восторженно поглядела на сидевшую перед ней кошку, "Бедная киса", "Ты наверное голодная", "Вот, на, держи!". Девочка сняла с плеч портфель и запустив в него руки извлекла бумажный свёрток в котором оказались бутерброды, колбаса с одного из них перекочевала в серо полосатую морду, в прямом смысле этого слова, а ещё морду погладили, почесали спинку и ... Морда вернулась к Царапкину, а девочка пошла дальше, и та и другая улыбались и были счастливы.
- Вот, как то так! - Сказала морда Царапкину. - Только ты мне смотри, не наглей, а то живо тебе расцарапаю всё, что смогу расцарапать. - С этими словами морда пропала где то в подворотне.

Нет, Царапкину вовсе не хотелось чтоб его царапали, не морду его рыжую, не брюхо, и даже хвост, и тот было ему жалко, но прежде чем возвращаться домой, нужно ему было научится понимать людей, и маленьких, и больших тоже. Побегал Царапкин везде где не далеко, туда пробежался, обратно вернулся, глядит, идёт по дорожке маленький человек, портфель за плечами, камешек пинает, ну, решил Царапкин, нужно проверить, как это работает. Рядом пристроился, с камешком поиграл, на дорожку сел и замяукал жалостливо, так, как только смог, так, как раньше и не мяукал никогда в жизни своей кошачьей. "Прочь пошла, тварь блохастая", Царапкин успел сообразить, что не так что то пошло и отскочить сумел во время, только по заднице малость досталось, не больно правда совсем, но обидно то как. В общем, перекусить не получилось, вообще никак, совсем, ни даже чуть чуть. Царапкин скис, да что там скис, расстроился не на шутку, видимое ли это дело, целый день не кушать, сейчас Царапкин был готов даже на "Вискас", хоть с курочкой, хоть с рыбкой, хоть даже с говядиной какой, всё равно. Царапкин поднял морду вверх, окна, окна, окна, он не смог бы сейчас точно сказать, из какого окна смотрел на улицу и считал звёзды, и где именно стоит самый не вкусный Алёшкин цветок, но захоти он, зажелай, и найти дорогу домой будет не так то и сложно. С этими мыслями Царапкин затолкал свою коробку поглубже к углу дома, и собрался уже устроится на ночлег, как из знакомой уже подворотни показалась серо полосатая морда, которая тащила в зубах сразу три сосиски. Морда заметила Царапкина и подбежав поближе поинтересовалась, не научился ли он, рыжий котище, людей понимать, поделился Царапкин днём своим, повздыхал, а серо полосатая морда отгрызла одну из сосисек, подвинула лапой к рыжему коту Царапкину, и дальше побежала, по своим, кошачьим делам, а там уж и ночь началась, и поужинавший Царапкин задремал, а потом и заснул, и снились ему какие то сны, не знаю какие, наверное хорошие, раз он время от времени начинал урчать и мурлыкать.

День второй Утро начиналось неспешно, по морде Царапкину никто не бил, обижать никто не собирался, по крайней мере вот прямо сейчас, немного было холодновато и уж очень хотелось чего ни будь съесть, или даже кого ни будь. Царапкин даже головой потряс, придумается же ведь такое. Потянулся он, лапой за ухом почесал, морду лица слегка протёр и пошёл в жизнь, искать где бы поесть чего, ну и заодно, как этих людей понимать научится. С жизнью, правда, у него выходило не очень, большая она какая то оказалась, даже огромная, и уж до чего непонятная, Царапкин кот, житель небольшой квартиры со всеми удобствами, даже и не представлял себе, глядя на всё это из окошка. Кстати, здравствуйте. После некоторого блуждания, кот Царапкин повстречал свою старую знакомую, серо полосатую морду, которая тащила в зубах не самую маленькую рыбку, вот и как только она умудряется, подумал тогда про себя Царапкин. Серо полосатая морда остановилась, положила рыбу на траву и предусмотрительно прижала её лапой, вторую же начала облизывать, выпустив коготки, словно намекая, ну, тронь мою рыбу, тронь, Царапкин рыбу трогать не собирался и кошка вроде как успокоилась.

- Что то, долго ты спишь, рыженький, так и съедобного ничего не останется, с голоду помрёшь, а мне потом на сердце рана, уж больно понравился ты мне, весь такой домашний. Иди ка ты к магазину, глядишь, чего перекусить добудешь, сейчас самое время.
- А куда это, к магазину? - Поинтересовался Царапкин.
- Вот, вот, вот и тут! - Подсказала серо полосатая морда, схватила рыбу и побежала дальше.

Ну, к магазину так к магазину, тем более вроде не далеко это, вот тут Царапкин пробежал, вот тут завернул, а вот тут проползти немножко пришлось и всё, на месте, магазин, можно сказать, прямо перед самым носом его и оказался, только дальше то что делать, Царапкин, кот то был грамотный, знал, что хозяин часто ходил в магазин за едой, и для себя, и для него тоже. Вздохнул Царапкин, вспомнил, но взял себя в лапы, не от простой жизни то он тут, так что же делать то с этим магазином, как в него ходить, если ты не человек. По сторонам поглядел, а, вот, приметил двоих, совсем недалеко от магазина сидели котята, совсем одинаковые, совсем чёрные, Царапкин не знал, как их зовут и по этому решил назвать правого - правым, а левого... Что то они туда - сюда походили, с места на место перешли, и вот уже пойди догадайся, кто тут правый, а кто левый, решил Царапкин, пусть они просто будут "Тот" и "Другой" с этими мыслями он и пошёл знакомится, а заодно и про магазин спросить. Познакомился он легко, и про магазин узнал всё полезное, оказывается, если ты кот, то тебе в магазин ходить вовсе не обязательно, достаточно сесть перед входом и сделать морду такой, в этом месте "Тот" или "Другой" сделал такую морду, что Царапкин чуть не разревелся, но опять таки, вовремя спохватился и снова взял себя в лапы, сел рядом, наблюдает. А "Тот", или, "Другой", подошёл ко входу в магазин, немного посидел и тут же стал обладателем большой сосиски, которую они между собой и поделили. Царапкин немного засомневался, но два чёрных котёнка буквально выпихнули его из кустов, в которых они вместе сидели, делать нечего, и хоть Царапкин всё ещё помнил, как ему досталось по рыжей заднице, но кушать то тоже хочется, очень. Сел он перед входом в магазин, морду сделал, ну, как в общем смог, так и сделал, на всякий случай на кусты поглядел, если и драпать, хоть точно знать, куда, всё, ждать принялся. И пяти минут не прошло, как выпрыгнула их дверей магазина маленькая девочка, ну вот буквально выпрыгнула на одной ножке и увидев Царапкина как заорёт, "Ой какой котик несчастный". Женщина, которая вышла следом, оценив Царапкина, сказала "Нет, Лена, у нас их уже пятеро!" что то дала девочке в руку и та запрыгнула обратно в магазин. Ещё минутой спустя Цапаркин стал обладателем пластиковой тарелки, на которую выдавили столько "Вискаса", сколько он за день дома съедал, а потом что то как понеслось, как закружилось, и два чёрных котёнка наелись от пуза, и сам Царапкин наелся, да ещё и обмотанный с головы до хвоста сосисками, тащил в свою коробку огромнейшую рыбину, а уж сколько там осталось, сколько осталось, об этом Царапкин даже думать боялся, понравился ему магазин, больше всего понравился, не считая конечно любимого дома, но он обязательно вернётся, обязательно. С этими мыслями он и врезался в серо полосатую морду.

- А ты, я погляжу, рыженький, времени зря не терял, поделишься продуктами? - Промурчала она.
- Мывр врыш прыкв. - Попытался сказать что то Царапкин, но рыба в зубах уж сильно мешала.
- Эээ, чего сказал? - Переспросила морда, и Царапкин плюхнул рыбу на траву.
- Вот. Рыбу бери, или хочешь, сосисек отгрызи, сколько нужно! - Жадностью Царапкин никогда не болел, и не собирался.

Серо полосатая морда отгрызла пару сосисек и собралась уже было убегать, но остановилась и поглядев на Царапкина сказала "Двор за магазином видел? Вечером туда приходи, спросишь кота Степаныча, мудрый кот, многое знает, многое видел, может и подскажет тебе, как это, людей понимать"! и с этими словами серо полосатая морда по устоявшейся уже традиции исчезла где то в подворотне, а Царапкин дотащил продукты до своей коробки, на всякий случай по углам попрятал, да спать лёг, идти ему завтра во двор, за магазином, у мудрого кота Степаныча мудрости набираться.